La taille de votre tumeur est l’un des facteurs sur lequel se fonde votre médecin pour effectuer la stadification de votre cancer. Une tumeur de plus de 5 cm est considérée comme étant de grande taille. Si elle est associée à des ganglions lymphatiques atteints, on dit qu’elle est localement avancée ou de stade III. Une tumeur mesurant moins de 5 cm associée à des ganglions lymphatiques palpables ou à quatre ganglions lymphatiques atteints ou plus est également considérée comme localement avancée et sera traitée de la même façon qu’une tumeur de grande taille. Deux options de traitement s’offrent alors à vous : la chirurgie d’abord ou la chimiothérapie d’abord.

Les types de chirurgie proposés pour l’ablation du cancer dépendent de la taille de la tumeur, de son emplacement et du type de cancer. Pour que la chirurgie soit considérée comme réussie, les marges de l’excision ne doivent pas contenir de cellules cancéreuses et la tumeur, de cellules saines (non cancéreuses).

On nomme « chirurgie reconstructive » toute chirurgie supplémentaire visant à corriger la forme de votre sein ou de votre poitrine. Ce type d’intervention est pratiqué par un chirurgien plasticien ou un oncologue spécialisé en cancer du sein ayant une expérience de la chirurgie mammaire. Comme l’excision des tissus cancéreux peut limiter vos options en matière de reconstruction, il est important de parler de vos attentes le plus tôt possible afin de vous donner le plus d’options possible.

Votre chirurgien pourrait vous demander de consulter un oncologue afin de subir une chimiothérapie néoadjuvante avant votre intervention. La chimiothérapie néoadjuvante peut réduire la taille d’une tumeur importante avant son excision et empêcher la propagation du cancer. Elle peut également tuer la tumeur complètement; aucune cellule cancéreuse ne sera visible à l’examen pathologique final. C’est ce qu’on nomme une réponse complète pathologique (RCp). Grâce à la chimiothérapie néoadjuvante, les patient(e)s qui sont candidat(e)s pour une mastectomie peuvent devenir admissibles à une tumorectomie.

IMPORTANT : Si vous souhaitez avoir un enfant, discutez avec votre médecin de la préservation de la fertilité le plus tôt possible après avoir reçu votre diagnostic. Certains aspects du traitement du cancer (par exemple la chimiothérapie et l’hormonothérapie) peuvent avoir une incidence sur votre capacité d’avoir des enfants. Il est très important que votre équipe de soins médicaux sache que vous aimeriez avoir plus d’information sur les options de préservation de la fertilité afin que ce sujet soit abordé dans les discussions concernant votre plan de traitement.