Les ganglions lymphatiques axillaires, situés à l’aisselle (creux axillaire), sont répartis en trois niveaux :
Le niveau I est situé dans la région axillaire inférieure; les ganglions longent le bord externe du muscle petit pectoral.
Le niveau II se trouve sous le muscle petit pectoral.
Le niveau III est situé au-dessus du muscle petit pectoral.
Un évidement ganglionnaire axillaire traditionnel consiste à enlever les ganglions des niveaux I et II. Chez les femmes atteintes d’un cancer du sein infiltrant, cette intervention est souvent jumelée à une mastectomie. Elle peut aussi être pratiquée en même temps qu’un tumorectomie ou après celle-ci (au moyen d’une incision séparée).
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