Cinq pour cent des cancers du sein sont dus à une mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2. Les gènes BRCA sont des gènes de réparation de l’ADN. La présence de mutations dans ces gènes rend une personne plus susceptible d’être un jour atteinte d’un cancer du sein ou, chez la femme, de l’ovaire. On estime que le risque d’une femme porteuse d’une mutation des gènes BRCA d’être un jour atteinte d’un cancer du sein est de 60 à 80 % et d’un cancer de l’ovaire, de 30 à 40 %.

Les personnes qui ont de forts antécédents familiaux de cancer ou des antécédents familiaux de cancer du sein masculin, ou celles dont plusieurs membres de la famille ont reçu un diagnostic du cancer du sein ou de l’ovaire avant l’âge de 50 ans peuvent choisir de consulter un conseiller génétique afin de subir un examen visant à déceler cette mutation génétique.